De wortels van de Classic Rock liggen in de jaren 1965 tot 1975.

Klik op de foto's

Britse invasie

Toen begin 1964 The Beatles internationaal succes kreeg en in Amerika als eerste buitenlandse band de hitlijsten veroverde, openden zij de deur voor een hele serie andere Britse bands, waaronder The Animals, The Hollies en The Kinks. Men noemde het de 'Britse invasie' die ervoor zorgde dat rock, na de rock-'n-roll en rockabilly, overwaaide naar de rest van de wereld en uitgroeide tot een muziekstroming met verschillende subgenres.

Protest

De rockmuziek droeg bij aan het aangroeiende protest van de jeugd dat zich in de jaren 60 steeds meer ging afzetten tegen hun conservatieve ouders. De opkomst van de Flowerpower, een jeugdcultuur ontstaan in de Verenigde Staten, wordt nog altijd gerelateerd aan de band The Doors die met zijn psychedelische rockmuziek en het controversiële optreden van leadzanger Jim Morrison, voor veel opschudding zorgde. Het album Sgt. Peppers Lonely Hearts Club Band dat in 1967 werd uitgebracht door The Beatles had tevens een enorme invloed op deze stroming en bracht de Flowerpower verder op stoom.
Deze protestgeneratie, ook wel Hippies genoemd, zetten zich af tegen het conservatisme door te pleiten voor vrijheid en verdraagzaamheid. De maatschappijkritiek uitte zich in vele nummers van protestzangers, waarvan Bob Dylan een van de bekendste is. In Nederland maakte Boudewijn de Groot furore als vertolker van het protest. In 1969 vond onder het motto "three days of peace and music" het grootste rockfestival uit de jaren '60 plaats onder de naam Woodstock. Hoewel er aanvankelijk 200.000 mensen werden verwacht oversteeg het uiteindelijke bezoekersaantal de 400.000.

Symfonische rock

Eind jaren ´60 ontstaan er in de rock steeds meer subgenres. De simpele popliedjes worden losgelaten en band experimenteren steeds meer met klassieke elementen. Zo verwerkt Procol Harum in 1967 Air on a G-string van Johann Sebastian Bach in hun grote hit A Whiter Shade of Pale. De stroming die ontstaat wordt symfonische of ook wel progressieve rock genoemd en kenmerkt zich vooral door het imposante, bombastische geluid dat de songs met zich meebrengen. De klassieke progressieve rock zelf ontwikkelt zich vanaf 1969 eerst voornamelijk in Engeland, en bereikt een hoogtepunt in de jaren zeventig met als belangrijkste bands Pink Floyd, Led Zeppelin, Genesis, King Crimson.
Nederlandse bands bevinden zich al snel in de voorste regionen van de symfonische rock. Bekende bands uit die tijd zijn onder andere Ekseption, Focus en Kayak.

Glamrock

Rock werd niet alleen bombastischer, maar ook theatraal. Begin jaren '70 ontstond er na alle experimentele rock een behoefte aan lichte, ongecompliceerde rockliedjes, waarin werd teruggegrepen naar de Rock-'n-roll van de jaren '50. De musici, vaak in bezit van een groot ego, dosten zich uit in uitbundige outfits en extravagante make-up. Grondlegger van deze stroming was Marc Bolan met zijn groep T Rex, maar meer bekendheid vergaarde Alice Cooper. Al snel kwamen artiesten als David Bowie en Brian Eno van Roxy Music, die het genre nog een elitair tintje gaven, later gevolgd door bands als Slade en Mud.
Veel andere bands gebruikten elementen uit dit genre - soms de muziek, somd de aankleding - en wisten dit te vertalen naar een muziekstijl die, met enkele aanpassingen in het imago, de tijd goed doorstonden, zoals Queen en Abba.
De belangrijkste tegenbeweging die opkwam tegen deze "decadente" glitterpop, was de punk, waarbij vooral The Sex Pistols grote bekendheid genoten.